No século XIX, Salvador era a cidade mais populosa da Bahia. Cerca de 90% da população livre vivia na pobreza. Isso piorou quando a região foi atingida por fortes secas.

Negros e pardos livres e escravizados representavam a maior parte dessa população, cerca de 72%. Vítimas do preconceito racial e da opressão social, muitos deles se rebelaram em 1835 em Salvador. Foi a Revolta dos Malês., cujo objetivo declarado era destruir a dominação branca na região e construir uma Bahia só de africanos.

Fizeram parte do movimento os malês, nome dado aos escravos seguidores do islamismo. Eles pertenciam a diferentes etnias, como a dos haussás, jejês e nagôs, muitos sabiam ler e escrever.

A Revolta começou dia 24 de janeiro. A idéia dos rebeldes era ocupar de surpresa o centro de Salvador. Cerca de 600 negros armados de espadas, participaram do levante. Após intensos combates, os rebeldes foram derrotados pelas forças policiais, que usavam armas de fogo.

Centenas de participantes da revolta morreram ou ficaram feridos.  Após a rebelião, desencadeou-se violenta repressão contra os africanos e afro-brasileiros. muitos foram condenados ao açoite, à pressão ou à deportação. Três escravos e um liberto foram condenados à morte e acabaram fuzilados, pois nenhum carrasco concordou em enforcá-los.

Gislaine e Reinaldo, História - Vo. único, 1ª Edição, São Paulo 2008, Editora Ática.